Здание школы находится в самом сердце исторической части Санкт-Петербурга. Школу окружают такие всемирно известные музеи, как Государственный Эрмитаж, Русский музей, соборы Исаакиевский, Спас-на-Крови, Казанский, замечательные памятники архитектуры — Адмиралтейство, Михайловский замок, Летний сад, Марсово поле и другие.

На том месте, где сейчас находится школа № 636, существовали различные учебные заведения. Можно сказать, что история нашей школы началась 185 лет назад, когда Указом Министерства духовных дел и просвещения от 25 августа 1818 года в ответ на просьбу пасторов и старшин нескольких реформатских церквей (немецкой, французской, голландской), существовавших с XVIII века в Петербурге, было разрешено открыть реформатское училище.

Человеком, который создал это училище, стал его первым директором, вдохновителем и учителем, — замечательный педагог, пастор Иоганн Муральт. Он родился в 1780 году в Швейцарии, окончил Цюрихскую академию и Галльский университет. В 1802 году в Париже он познакомился и стал деятельным последователем великого швейцарского педагога Песталоцци. Там же, в Париже, он получил должность воспитателя сына замечательной французской писательницы госпожи де Сталь. В 1810 году он был приглашён немецкой общиной Петербурга занять вакантную должность пастора при Реформатской церкви и основать здесь училище по методу Песталоцци. Это было осуществлено в 1818 году, который мы считаем годом основания школы.

Здание школы было построено на средства реформатских приходов и посредством добровольных приношений. Содержалась она умеренной платой за обучение; бедные ученики пользовались обучением бесплатно. Учились в школе воспитанники-лютеране, представители реформатской, англиканской церквей, подтверждая мысль о веротерпимости Петербурга, его многоконфессиональности и интернациональности. Из стен Реформатского училища вышло немало знаменитостей. Среди них — писатель и издатель Николай Александрович Лейкин. О своём обучении здесь говорил и Михаил Иванович Пыляев. В маленьком актовом зале училища в 1909 году впервые как композитор выступил Сергей Прокофьев.

Что же это была за школа в самом начале своего пути? Изучение наук (алгебра, геометрия, естествоиспытание, русский, французский, немецкий языки) перемежалось занятиями по нравственности и различными спортивными состязаниями: скачками на лошадях, подвижными играми. Учеников (а тогда учились только мальчики) готовили к практическим вещам, необходимым в жизни. Отсюда, наверное, и девиз школы, сохранившийся с тех пор над входом: «Не для школы, для жизни учимся».

Во время Первой мировой войны на Мойке, д. 38 открылся лазарет для раненых солдат, прибывавших на лечение в Петроград. После революции здание использовалось новой властью для нужд различных учреждений и контор. Шли годы. Здание последовательно занимали 41-я единая трудовая школа, военный госпиталь, 208-я средняя школа, проектная организация, а ныне — снова школа, наша 636-я с углублённым изучением иностранных языков.